एरिक एरिक्सन (Erik Erikson) के मनो-सामाजिक विकास के सिद्धांत (Psychosocial Development Theory) में व्यक्तित्व के विकास को जीवन भर की प्रक्रिया माना गया है। यदि कोई व्यक्तिशोध्य अवस्था (यौवनारंभ) से लेकर किशोरावस्था के दौरान अपने भीतर एक स्पष्ट आत्म-पहچان विकसित करने में असमर्थ रहता है और अपनी सामाजिक भूमिकाओं को लेकर भ्रमित रहता है, तो एरिक्सन के अनुसार वह मनो-सामाजिक संकट के किस विशिष्ट चरण का सामना कर रहा है और इसका परिणाम क्या हो सकता है?

एरिक एरिक्सन के मनो-सामाजिक विकास सिद्धांत के अनुसार, किशोरावस्था (लगभग 12 से 18 वर्ष) 'पहचान बनाम भूमिका भ्रम' (Identity vs. Role Confusion) का चरण है। इस दौरान किशोर अपने भविष्य, मूल्यों, करियर और लिंग-भूमिका को लेकर गंभीर आत्म-निरीक्षण करते हैं। यदि वे एक सुसंगत पहचान बनाने में सफल होते हैं, तो उनमें 'निष्ठा' (Fidelity) गुण विकसित होता है; अन्यथा, वे 'भूमिका भ्रम' का शिकार होकर पहचान संकट (Identity Crisis) से जूझते हैं। इस सिद्धांत की विस्तृत जानकारी के लिए आप विकिपीडिया संदर्भ देख सकते हैं।